MISSÕES NA IGREJA PRIMITIVA N.1

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                       MISSÕES NA IGREJA PRIMITIVA

Por mais de 150 anos após a ressurreição, os cristãos não tinha edifícios oficiais da igreja. Durante este tempo, o evangelismo foi realizado principalmente em residências, no contexto da adoração e da educação cristã. Evangelistas itinerantes raramente foram encontradas nos primeiros séculos.

Na sociedade romana, esperava-se geralmente que todos pudessem participar de um culto, mas algumas pessoas pensaram que necessário acreditar em deuses pagãos, como Marte ou Vênus. O poeta romano Juvenal satírico escreveu: "Estas coisas nem mesmo meninos acreditam, exceto aquelas que ainda não tem idade suficiente para ter pago a sua moeda de um centavo para um banho."

No final do segundo século, quase todos os populares religião, especialmente o mitraísmo alinhado-se em alguma forma com o monoteísmo solar. Assim, os cristãos muitas vezes falou das semelhanças e diferenças entre o deus do sol e da luz do mundo.

Apologistas tentam defender as verdades do cristianismo, por vezes, discutiu com uma mente exclusivamente romana. Clemente de Roma (morreu c. 97), por exemplo, tentou provar a ressurreição comparando-o com a história da Phoenix-a pássaro mitológico alegado para renascer de suas cinzas a cada 500 anos. Clement escreveu como se todas as pessoas razoáveis ​​acreditava na história Phoenix.

Cristianismo, quando ele finalmente prevaleceu, muitas vezes, "batizados" paganismo: estabeleceu igrejas em santuários antigos, como as igrejas de San Clemente e Santa Prisca em Roma. A Igreja de Santa Pudenziana em Roma é nomeado, não depois de um cristão martirizado (diz a lenda), mas depois que o senador romano, Pudente, que originalmente de propriedade da terra.

Famoso Édito de Constantino de Milão, que terminou oficialmente perseguições e concedeu certos favores para os cristãos, não era um edital (mas uma carta de um governador), nem foi emitido em Milão (mas pelo Mediolanum).

Em 250, após mais de 200 anos de esforço evangelístico, os cristãos ainda composta apenas 1,9 por cento do império. Em meados do século seguinte, porém, cerca de 56 por cento da população afirmavam ser cristãos.

Cristianismo americano tem dependido grandes evangelistas com grandes métodos para obter e manter a empresa evangelística indo.

As cruzadas de Billy Graham são menos notável para o número de pessoas que ele converte do que para o número de cristãos locais que ele envolve na tarefa evangelística-rezam para conversões, convidar amigos para o estádio, aconselhar as pessoas para baixo no campo, e assim por diante.

Nós vemos um fenômeno semelhante em seus antecessores: George Whitefield, Charles Finney, Dwight Moody, e Billy domingo. Ao fazer grande evangelismo para grandes multidões, estes grandes homens motivados do comum para espalhar a fé. Este fenômeno é fundamental para a história do cristianismo americano.

A igreja primitiva não conhecia o tal fenômeno. Ele não tinha uma Graham, um Finney, ou a Moody. Ele não tinha a Promise Keepers. Ele não tinha um grande despertar ou igrejas user-friendly. Além disso, ele não tinha leis espirituais concisas para compartilhar, nenhum método de explosivo para falar com os não convertidos.

O que ele tinha parece insignificante: as pessoas não espetaculares, com uma mistura de métodos (para mistura que dificilmente pode ser chamado de "métodos"), e raramente uma reunião de mais de um punhado de pessoas.

O insignificante parece ter sido o suficiente, porém, para fazer um imperador ou dois parada e tomar nota.

Um desses imperadores foi Constantino, que, ao converter, mudou completamente a dinâmica de crescimento da igreja primitiva. Assim, embora eu exponho a sua história, e de seus sucessores (para revelar o contexto mais amplo), vamos nos concentrar no evangelismo antes de Constantino.

A questão, então, não tem personagem central ou narrativa unificadora. É um amontoado de artigos sobre uma miscelânea de coisas que normal e (para nós) cristãos anônimos fez para levar o nome de Jesus Cristo para a atenção dos pagãos.

Não é um fenômeno que encheu estádios, apenas o suficiente para começar a converter o mundo conhecido.

Por volta do ano 300, os cristãos numerada qualquer lugar de 5 a 10 por cento da população do Império Romano. Em algumas províncias (por exemplo, Grã-Bretanha), os cristãos dificilmente poderia ser encontrado.Mas eles eram tão numerosos em outras províncias, suas disputas internas em perigo a paz da comunidade cívica.

Em muitos países mediterrânicos, os cristãos tinham penetrado todos os níveis da sociedade. Ele já tinha sido dito que alguns cristãos eram sábios segundo a carne ou influente ou de nascimento nobre (1 Cor. 1:26), mas essa caracterização não era mais válido. O cristianismo se tornou uma minoria que simplesmente não podia mais ser ignorado. Perseguição, longe de erradicar a fé cristã, serviu para destacar suas notáveis ​​poderes de sobrevivência.

Sem campanhas divulgadas ou mesmo uma estratégia evangelística explícito, o cristianismo tinha feito o seu caminho em silêncio e de forma eficaz em um ambiente não muito diferente que, no pós-cristã ocidental hoje. Tratava-se, em alguns aspectos, um império dentro do Império.

Então, como foi crescer tão grande que um imperador sentiu-se ameaçado o suficiente para persegui-lo sem piedade, e outro ficou intrigado o suficiente para aprovar a sua fé?

          A IGREJA ENFRENTA APOSIÇÕES N.1

Cristianismo enfrentou a oposição de seu início. Seu fundador foi morto, e seus primeiros grandes missionários foram martirizados. Mas à medida que o Cristianismo se espalhou para além da Judéia, a natureza das críticas mudado. Ao invés de se opor os ensinamentos de Jesus, a maioria dos ataques contra o cristianismo surgiu da ignorância e do medo. Críticos freqüentemente tiveram pouco, se algum, experimentar em primeira mão com os cristãos, o seu culto, ou suas crenças. Assim, para os dois primeiros séculos, pelo menos, os ataques tendem a reafirmar estereótipos, acusações de ações e equívocos que circulam por todo o mundo pagão.

Se examinarmos as principais taxas e como os cristãos respondeu, vamos descobrir por que o cristianismo não pode ser facilmente descartada no mundo antigo.

"SUPERSTIÇÃO MORTAL"

Em suas  Vidas dos Césares , de Suetônio (um escritor romano e secretário Imperador Adriano) foi um dos primeiros escritores pagãos para mencionar o cristianismo. Mas o contexto não era positiva: os crentes são mencionados apenas como Esta carga de superstição foi talvez o, pagan acusação mais grave e mais comum "uma classe de homens dada a uma nova e perniciosa superstição.".

O comentário foi repetido por Tácito, historiador romano, em sua conta do incêndio de Roma. Ele reconheceu que Nero fabricou as acusações de que os cristãos começaram o fogo, mas ele segurou pouca simpatia pelos crentes "notoriamente depravados".

"O seu criador, Cristo, tinha sido executado no reinado de Tibério pelo governador da Judéia, Pôncio Pilatos", escreveu ele. "Mas, apesar deste revés temporário, essa superstição mortal havia estourado, não só na Judéia (onde o mal tinha começado ) mas também em Roma. Todas as práticas degradadas e vergonhosas coletar e florescer na capital. "

Plínio, o Jovem, um oficial romano enviado para a província da Bitínia (no que é hoje a Turquia do norte) por volta do ano 110, compartilhou alguns dos mesmos sentimentos. Embora Plínio tinha vasta experiência governamental, ele nunca tinha sido envolvido em um julgamento envolvendo cristãos. Então, quando chegou a hora de questionar algumas delas, ele escreveu ao imperador Trajano para o conselho.

"Eu não sei o crime geralmente é punido ou investigado ou até que ponto", escreveu ele. Ele era incerto se os admitindo ser cristãos devem ser punidos ou se tivessem de ser acusado de um crime também.

Enquanto isso, ele perguntou ao acusado se fossem cristãos. Para aqueles que confessou, ele pediu uma segunda vez, depois um terceiro. Quando, mesmo depois de "punição ameaçador," eles ainda confessou ser cristãos, Plínio ordenou que eles sejam punidos. "Porque eu não tinha dúvidas de que, qualquer que fosse eles admitiram, obstinação e perversidade inflexível certamente merecem ser punidos."

A falta aparente de respeito para com a autoridade romana parece ter irritado Plínio mais do que qualquer coisa. Ele comparou esta atitude cristã a uma espécie de loucura contagiosa ou transtorno mental que resultaria inevitavelmente em crimes contra o Estado romano. Quando ele fechou a carta, ele advertiu: "Esta superstição contagiosa não se limita às cidades sozinho, mas se espalhou a sua infecção entre as aldeias do país." Trajan, aliás, elogiou Plínio por suas ações.

Mas o que os romanos dizer com  superstição ? De acordo com vários autores romanos proeminentes, incluindo Cícero e Plutarco, foi qualquer crença religiosa ofensivo ou prática que desviou de normas romanas.Certos grupos foram dadas a essas religiões "irracionais", em que eles agiram de forma imprevisível-sem levar em conta os ritos, rituais e tradições de Roma.

Plutarco, o famoso biógrafo, sugeriu que a superstição era ainda pior do que o ateísmo: "O ateu é indiferente em relação à Divindade, enquanto que as pessoas supersticiosas são movidos como eles não deveriam ser, e suas mentes são pervertidos".

Para Plínio, o Jovem, os cristãos foram semelhante a  heraeria , sociedades políticas subversivas que fizeram lobby para os interesses do seu grupo ao longo dos interesses do Estado:

"Se as pessoas se reúnem para o propósito comum", escreveu ele, "o nome que damos a eles e por qualquer motivo, eles logo se transformar em um clube político".

De fato, foi suspeitas políticas, não necessariamente os religiosos, que causa elites romanas. Romanos incorporaram muitas religiões em seu império. Enquanto os devotos continuaram a observar ritos religiosos romanos, eles eram livres para adorar a deus algum quisessem.

Os cristãos, no entanto, se recusou a reconhecer deus qualquer, mas o seu próprio. Para os romanos, que era ruim o suficiente, mas os cristãos também se recusou a participar de quaisquer ritos religiosos não cristãos, para servir no exército, ou para aceitar um cargo público. Sua recusa em comer carne durante os ritos religiosos romanos, por exemplo, levou a julgamento perante Plínio na Bitínia.

"CANIBAIS INCESTUOSOS"

Uma queixa estranho dos críticos foi o seguinte: os cristãos eram canibais e praticou incesto. Eles foram pensados ​​para ser envolvido em rituais religiosos bizarras e repugnantes, como festas Thyestian e edipianas sex-os atos mais hediondos em greco-romana mito e literatura. Nestes dois mitos, Thyestes come seus próprios filhos, e Édipo mata o pai e se casa com sua mãe.

Como poderia associar esses mitos pagãos com o cristianismo? O mais provável é que os críticos descaracterizou as Escrituras cristãs. Escritores do Novo Testamento se refere a seus irmãos cristãos como irmãos e irmãs (Tiago 2:15) e os encorajou a se cumprimentam com um "ósculo santo" (Rom. 16:16). Isto poderia ter sido mal interpretado como incestuosa, especialmente se um casal foram referidos como um irmão e uma irmã em Cristo. Essa perspectiva pode ter sido intensificado pelo sigilo dos serviços eucarísticas primeiros, que foram abertas apenas para os cristãos batizados.

A acusação de canibalismo também poderia ter surgido a partir de uma falsa compreensão da Escritura e liturgia cristã. As próprias palavras da Eucaristia, "Tomai e comei, isto é o meu corpo partido por vós", poderia ser mal interpretado em um sentido literal canibal por um leitor ignorante da metáfora.

Epifânio de Salamina (315-403), um especialista em auto-proclamada em heresias cristãs, ofereceu outra explicação. Ele sugeriu havia certas seitas gnósticas heréticas que se proclamaram os cristãos durante a execução de rituais sem origem cristã ou significado. Os cristãos foram agrupados com gnósticos, que se dizia-se empanturrar de comida e, em seguida, participar de orgias sexuais como cães selvagens foram soltos sobre as sobras.

Os cristãos também foram acusados ​​de adorar a cabeça de um burro. A fonte desta acusação é clara, embora de acordo com Tertuliano, que surgiu a partir de uma conta de Tácito encontrada em  Histórias . Tácito escreveu que quando os judeus foram libertados da escravidão no Egito e vagou no deserto, eles muitas vezes seguido asnos selvagens porque estas bestas os levaria a água em oásis escondido. Em gratidão, Tácito sugerido, judeus deificado a cabeça deste animal. Desde o cristianismo eo judaísmo eram estreitamente identificado, os críticos provável asfaltada ambos os grupos com a difamação.

"HOCUS POCUS"

Celso era um filósofo romano que escreveu uma crítica ao cristianismo, sobre a doutrina verdadeira , durante o reinado do imperador Marco Aurélio (161-180). Nela, ele ridicularizou os cristãos como "lã de trabalho, sapateiros, lavanderia de trabalho, e os caipiras mais analfabetos e bucólico, que não poderia se atrevem a dizer qualquer coisa na frente de seus anciãos e mestres mais inteligentes."

Os críticos acharam do cristianismo como apenas mais uma versão de feitiçaria grego. Na verdade, a frase  Hoc est corpus meum  (Este é o meu corpo) mais tarde foi adaptado para "Hocus Pocus.". Celsus também rejeitou o cristianismo como nada mais do que magia e feitiçaria. Para os críticos, como Celso, o cristianismo tinha mais a ver com a manipulação externa de eventos por meio de rituais e encantamentos (mágica) do que com um sistema de crenças (religião).

Os críticos acharam do cristianismo como apenas mais uma versão de feitiçaria grego, com ritos, magias e fórmulas mágicas, amuletos e artefatos.

Esta acusação pode ter tido várias fontes. Uma das primeiras acusações contra o próprio Jesus é que ele era um mágico, e, de fato, todas as religiões do Oriente Médio na época eram acusados ​​de praticar magia de uma forma ou de outra.

O cristianismo, no entanto, pode ter deixado a si mesmo aberto a tais acusações por sua ênfase sobre os elementos misteriosos e espirituais do Batismo e da Eucaristia. Antes de um serviço de batismo na Igreja primitiva, sacerdotes freqüentemente realizado exorcismos sobre os candidatos, ea liturgia ritual poderia ser facilmente confundido com rituais de purificação que, muitas vezes acompanhados magias do período.

A entonação desses ritos tinha uma qualidade semi-mística e parecia semelhante aos cânticos usados ​​por mágicos romanos. Na verdade, a frase Hoc est corpus meum  ("Este é o meu corpo") do Rito Latino da Eucaristia, mais tarde foi adaptado por mágicos como "Hocus Pocus".

"MELHORES ALIADOS" DO IMPÉRIO

Cristãos entre a elite, geralmente filósofos e escritores, vigorosamente refutou as acusações contra sua religião. Eles são conhecidos como os apologistas, a partir do apologeo grega que significa "para defender." Uma vez que eles estabeleceram sua posição defensiva, no entanto, os apologistas tomou a ofensiva, argumentando que o cristianismo era a única verdadeira filosofia.

Apologistas cristãos muitas vezes chamou de tradição apologética do judaísmo helenístico. Este foi útil uma vez que muitas das acusações contra os cristãos, como o ateísmo e subversão política, uma vez que tinha sido lançada contra os judeus. Muitos apologistas também chamou de filosofia Roman, especialmente platonismo (de Platão  Apologia de Sócratespermanece agora, como então, a mais famosa de todas as obras apologéticas).

O apologista Atenágoras, cuja principal preocupação era a negar as acusações de ateísmo, banquetes Thyestian e edipianas incesto, desafiou seus adversários pagãos para examinar a vida dos cristãos em detalhe antes de julgá-los. Os cristãos, afirmou ele, vieram de todas as esferas da vida, e embora às vezes "não conseguiu provar em palavras os benefícios de nossa doutrina, por seus atos, eles exibem o benefício decorrente da posse de sua verdade."

Justino Mártir, um convertido do paganismo que se tornou o mais conhecido dos primeiros apologistas, foi um passo além, argumentando que os cristãos não devem ser condenados a menos evidência factual provada fossem criminosos. Um exame atento dos fatos, ele disse, vai provar que os cristãos são moral, na posição vertical, e os cidadãos cumpridores da lei, que são do império "melhores aliados na garantia da boa ordem."

Os apologistas admitiu que os cristãos não adoravam o imperador ou outros deuses, e que a maioria não participou nos eventos sociais associados com a religião pagã. Mas isso não fez cristãos maus cidadãos, os apologistas estressado.

Cristãos obedeceu à ordem de Cristo para pagar impostos (Matt. 22: 15-22), bem como o ensino de Paulo para submeter-se a autoridades governamentais (Rom. 13: 1-5). Como isso poderia ser considerado subversão? Ainda mais, os cristãos oferecidos regularmente orações para o imperador e do império, como parte de sua adoração!

Como ainda mais evidência, Justin contou um conto duvidoso de como a "Legião trovejando" (ou seja, os cristãos) tinha salvado imperador Marco Aurélio e do resto do exército romano em Carnuntum pela oração.

O apologista Taciano, que não tendem a empregar filosofia clássica em sua defesa, confessou a sua fidelidade a Roma: "Por que estou abominado como um meliante vil? Se o imperador aplica um imposto, estou disposto e pronto para pagá-la. Se eu sou um escravo e meu mestre comanda me para servir, eu reconheço o meu status e obedecer. . . . Só quando me foi ordenado para negar meu Deus eu não vou obedecer, desde que eu preferiria morrer a me mostrar falso e ingrato. "

SUNSHINE POLICY

Para contrariar a acusação de que o culto cristão era uma montagem vil e secreto cheio de canibalismo, magia e incesto, apologistas cuidadosamente e abertamente dispostos a ordem eo conteúdo do culto.

Em sua  Primeira Apologia , Justino Mártir explicou a natureza inocente do "ósculo santo" e, em seguida, descreveu a Eucaristia e batismo:

"Quando o presidente deu graças e toda a congregação tenha consentido, aqueles a quem chamamos diáconos dar a cada um dos presentes uma parte do pão e vinho consagrados e água.... Nós não, no entanto, receber estas coisas tão comuns pão ou bebida comum;... mas nós fomos ensinados que o alimento consagrado pela palavra de oração é a carne eo sangue do encarnado Jesus e que a lavagem de batismo não foi uma limpeza mágica, mas uma ação que simboliza a limpeza... ação de Deus dentro do crente ".

Justin também passou por ordem de culto para um culto típico domingo, em detalhe, o que demonstra que, embora, por vezes, mística, nunca foi indecente.

TOMANDO A OFENSIVA

A maioria dos apologistas censurou seus críticos com tato e diplomacia greco-romana tradicional. Evitando  ad hominem  ataques em seus críticos, os apologistas atribuído regularmente os rumores em atividade demoníaca, acentuados pelo zelo Roman para a verdade e desgosto para o mal. Marcus Minucius Felix, por exemplo, escreveu: "Porque nós éramos uma vez o mesmo que você; cegos e ignorantes, nossas opiniões eram a mesma que a sua. Acreditávamos que os cristãos adoravam monstros, comeu a carne de bebês, e praticou incesto em suas festas. Nós não entendemos que estes contos foram sempre sendo espalhados pelos demônios, sem exame ou prova ".

No entanto, os apologistas não se contentaram apenas para defender a fé: eles também escarnecido, criticado e condenado a filosofia romana e religião. Eles muitas vezes virou o jogo em seus acusadores, sugerindo que eles eram culpados do que eles acusaram os cristãos. "Quem seria tão tolo a ponto de adorar [cabeça de jumento]", escreveu Felix ", ou mesmo ainda mais tolo, para acreditar, exceto vocês mesmos, os que guardam bundas inteiras como sagrado em seus estábulos juntamente com o seu ou a sua Epona [cavalo deusa]? "

Tertuliano escreveu: "Que absurdo é para você acreditar que [os cristãos] estão ofegante por causa do sangue do homem quando no seu próprio conhecimento abominam o sangue do homem, a não ser de fato de ter encontrado pela experiência que o sangue humano é o mais saboroso de as duas! Mais uma vez, que são mais incestuosa do que aqueles a quem o próprio Júpiter tem ensinado? "

Os romanos adoravam deuses que assumiram a forma humana para impregnar os mortais, e que petulância perseguidos, punidos, ou mortos mortais quem eles não gostavam. Além disso, argumentaram os apologistas, os pagãos emulado o comportamento desses deuses, expondo bebês indesejados (ou seja, o infanticídio), elevando meninas abandonadas ser prostitutas, participando ou tacitamente aceitar a pedofilia, sodomia, o incesto, e outra imoralidade. O Deus cristão, eles argumentaram, é puro, santo e casto, e espera que a mesma excelência moral dos cristãos.

A SEMENTE DA RAZÃO 

Ainda assim, muitos cristãos não argumentam que a religião ea filosofia pagã estavam completamente errados, só que eles eram reflexos inadequados ou pervertidas da verdade.

Justino Mártir gostava especialmente desta abordagem, e sugeriu que, antes de Cristo, Deus havia dispersado a semente da razão entre todos os povos. Esta semente iluminada não só os profetas hebreus, mas também os filósofos pagãos, de modo que até mesmo seus melhores insights podem ser atribuída a Deus.

Justin argumentou que tudo que é feito de acordo com esta semente da razão era "cristão", mesmo que essas pessoas não tinham idéia da origem última da verdade:

"Fomos ensinados que Cristo é o primogênito de Deus, e ele é... O  Logos ["palavra" ou "razão"] de que cada raça participa. Aqueles que viveram de acordo com o  Logos  são cristãos, mesmo embora eles foram chamados de sem Deus. "Como exemplos, Justin listados gregos como Sócrates e Heráclito com Abraão, Ananias, Azarias, Misael e Elias", e muitos outros cujos atos e nomes que eu antepassado para a lista. "

Esta semente presente em todas as pessoas, no entanto, foi insuficiente e incompleta até que apareceu em toda sua plenitude, como o divino  Logos , manifestada em Cristo (João 1: 1-18). Os erros e insuficiências dos filósofos pagãos e profetas hebreus surgiu porque eles não sabiam ou ver a plenitude de Deus revelado em Cristo. É só os cristãos, argumentou ele, que adoram e confiar no revelada e encarnada  Logos , que tem pleno acesso a verdade eterna. Em suma, "tudo o que foi dito, com razão entre todos os professores são propriedade de nós cristãos."

Apologética cristã, então ou agora, nunca ganhou massas de pessoas à fé.Poucos antigos estavam convencidos apenas pelo argumento intelectual que o cristianismo era a verdade. Mas escritos apologéticos demonstrado que o cristianismo não é uma religião apenas para a simples mente ou o irracional. Era uma fé, uma visão de mundo, com amplitude e profundidade intelectual, uma que não pagão poderia demitir levemente.

 FONTE   WWW.CHRISTIANHISTORYINSTITUTE.ORG   

A IGREJA ENFRENTA OPOSIÇÃO

                       

              A IGREJA ENFRENTA APOSIÇÕES N.1

Cristianismo enfrentou a oposição de seu início. Seu fundador foi morto, e seus primeiros grandes missionários foram martirizados. Mas à medida que o Cristianismo se espalhou para além da Judéia, a natureza das críticas mudado. Ao invés de se opor os ensinamentos de Jesus, a maioria dos ataques contra o cristianismo surgiu da ignorância e do medo. Críticos freqüentemente tiveram pouco, se algum, experimentar em primeira mão com os cristãos, o seu culto, ou suas crenças. Assim, para os dois primeiros séculos, pelo menos, os ataques tendem a reafirmar estereótipos, acusações de ações e equívocos que circulam por todo o mundo pagão.

Se examinarmos as principais taxas e como os cristãos respondeu, vamos descobrir por que o cristianismo não pode ser facilmente descartada no mundo antigo.

"SUPERSTIÇÃO MORTAL"

Em suas  Vidas dos Césares , de Suetônio (um escritor romano e secretário Imperador Adriano) foi um dos primeiros escritores pagãos para mencionar o cristianismo. Mas o contexto não era positiva: os crentes são mencionados apenas como Esta carga de superstição foi talvez o, pagan acusação mais grave e mais comum "uma classe de homens dada a uma nova e perniciosa superstição.".

O comentário foi repetido por Tácito, historiador romano, em sua conta do incêndio de Roma. Ele reconheceu que Nero fabricou as acusações de que os cristãos começaram o fogo, mas ele segurou pouca simpatia pelos crentes "notoriamente depravados".

"O seu criador, Cristo, tinha sido executado no reinado de Tibério pelo governador da Judéia, Pôncio Pilatos", escreveu ele. "Mas, apesar deste revés temporário, essa superstição mortal havia estourado, não só na Judéia (onde o mal tinha começado ) mas também em Roma. Todas as práticas degradadas e vergonhosas coletar e florescer na capital. "

Plínio, o Jovem, um oficial romano enviado para a província da Bitínia (no que é hoje a Turquia do norte) por volta do ano 110, compartilhou alguns dos mesmos sentimentos. Embora Plínio tinha vasta experiência governamental, ele nunca tinha sido envolvido em um julgamento envolvendo cristãos. Então, quando chegou a hora de questionar algumas delas, ele escreveu ao imperador Trajano para o conselho.

"Eu não sei o crime geralmente é punido ou investigado ou até que ponto", escreveu ele. Ele era incerto se os admitindo ser cristãos devem ser punidos ou se tivessem de ser acusado de um crime também.

Enquanto isso, ele perguntou ao acusado se fossem cristãos. Para aqueles que confessou, ele pediu uma segunda vez, depois um terceiro. Quando, mesmo depois de "punição ameaçador," eles ainda confessou ser cristãos, Plínio ordenou que eles sejam punidos. "Porque eu não tinha dúvidas de que, qualquer que fosse eles admitiram, obstinação e perversidade inflexível certamente merecem ser punidos."

A falta aparente de respeito para com a autoridade romana parece ter irritado Plínio mais do que qualquer coisa. Ele comparou esta atitude cristã a uma espécie de loucura contagiosa ou transtorno mental que resultaria inevitavelmente em crimes contra o Estado romano. Quando ele fechou a carta, ele advertiu: "Esta superstição contagiosa não se limita às cidades sozinho, mas se espalhou a sua infecção entre as aldeias do país." Trajan, aliás, elogiou Plínio por suas ações.

Mas o que os romanos dizer com  superstição ? De acordo com vários autores romanos proeminentes, incluindo Cícero e Plutarco, foi qualquer crença religiosa ofensivo ou prática que desviou de normas romanas.Certos grupos foram dadas a essas religiões "irracionais", em que eles agiram de forma imprevisível-sem levar em conta os ritos, rituais e tradições de Roma.

Plutarco, o famoso biógrafo, sugeriu que a superstição era ainda pior do que o ateísmo: "O ateu é indiferente em relação à Divindade, enquanto que as pessoas supersticiosas são movidos como eles não deveriam ser, e suas mentes são pervertidos".

Para Plínio, o Jovem, os cristãos foram semelhante a  heraeria , sociedades políticas subversivas que fizeram lobby para os interesses do seu grupo ao longo dos interesses do Estado:

"Se as pessoas se reúnem para o propósito comum", escreveu ele, "o nome que damos a eles e por qualquer motivo, eles logo se transformar em um clube político".

De fato, foi suspeitas políticas, não necessariamente os religiosos, que causa elites romanas. Romanos incorporaram muitas religiões em seu império. Enquanto os devotos continuaram a observar ritos religiosos romanos, eles eram livres para adorar a deus algum quisessem.

Os cristãos, no entanto, se recusou a reconhecer deus qualquer, mas o seu próprio. Para os romanos, que era ruim o suficiente, mas os cristãos também se recusou a participar de quaisquer ritos religiosos não cristãos, para servir no exército, ou para aceitar um cargo público. Sua recusa em comer carne durante os ritos religiosos romanos, por exemplo, levou a julgamento perante Plínio na Bitínia.

"CANIBAIS INCESTUOSOS"

Uma queixa estranho dos críticos foi o seguinte: os cristãos eram canibais e praticou incesto. Eles foram pensados ​​para ser envolvido em rituais religiosos bizarras e repugnantes, como festas Thyestian e edipianas sex-os atos mais hediondos em greco-romana mito e literatura. Nestes dois mitos, Thyestes come seus próprios filhos, e Édipo mata o pai e se casa com sua mãe.

Como poderia associar esses mitos pagãos com o cristianismo? O mais provável é que os críticos descaracterizou as Escrituras cristãs. Escritores do Novo Testamento se refere a seus irmãos cristãos como irmãos e irmãs (Tiago 2:15) e os encorajou a se cumprimentam com um "ósculo santo" (Rom. 16:16). Isto poderia ter sido mal interpretado como incestuosa, especialmente se um casal foram referidos como um irmão e uma irmã em Cristo. Essa perspectiva pode ter sido intensificado pelo sigilo dos serviços eucarísticas primeiros, que foram abertas apenas para os cristãos batizados.

A acusação de canibalismo também poderia ter surgido a partir de uma falsa compreensão da Escritura e liturgia cristã. As próprias palavras da Eucaristia, "Tomai e comei, isto é o meu corpo partido por vós", poderia ser mal interpretado em um sentido literal canibal por um leitor ignorante da metáfora.

Epifânio de Salamina (315-403), um especialista em auto-proclamada em heresias cristãs, ofereceu outra explicação. Ele sugeriu havia certas seitas gnósticas heréticas que se proclamaram os cristãos durante a execução de rituais sem origem cristã ou significado. Os cristãos foram agrupados com gnósticos, que se dizia-se empanturrar de comida e, em seguida, participar de orgias sexuais como cães selvagens foram soltos sobre as sobras.

Os cristãos também foram acusados ​​de adorar a cabeça de um burro. A fonte desta acusação é clara, embora de acordo com Tertuliano, que surgiu a partir de uma conta de Tácito encontrada em  Histórias . Tácito escreveu que quando os judeus foram libertados da escravidão no Egito e vagou no deserto, eles muitas vezes seguido asnos selvagens porque estas bestas os levaria a água em oásis escondido. Em gratidão, Tácito sugerido, judeus deificado a cabeça deste animal. Desde o cristianismo eo judaísmo eram estreitamente identificado, os críticos provável asfaltada ambos os grupos com a difamação.

"HOCUS POCUS"

Celso era um filósofo romano que escreveu uma crítica ao cristianismo, sobre a doutrina verdadeira , durante o reinado do imperador Marco Aurélio (161-180). Nela, ele ridicularizou os cristãos como "lã de trabalho, sapateiros, lavanderia de trabalho, e os caipiras mais analfabetos e bucólico, que não poderia se atrevem a dizer qualquer coisa na frente de seus anciãos e mestres mais inteligentes."

Os críticos acharam do cristianismo como apenas mais uma versão de feitiçaria grego. Na verdade, a frase  Hoc est corpus meum  (Este é o meu corpo) mais tarde foi adaptado para "Hocus Pocus.". Celsus também rejeitou o cristianismo como nada mais do que magia e feitiçaria. Para os críticos, como Celso, o cristianismo tinha mais a ver com a manipulação externa de eventos por meio de rituais e encantamentos (mágica) do que com um sistema de crenças (religião).

Os críticos acharam do cristianismo como apenas mais uma versão de feitiçaria grego, com ritos, magias e fórmulas mágicas, amuletos e artefatos.

Esta acusação pode ter tido várias fontes. Uma das primeiras acusações contra o próprio Jesus é que ele era um mágico, e, de fato, todas as religiões do Oriente Médio na época eram acusados ​​de praticar magia de uma forma ou de outra.

O cristianismo, no entanto, pode ter deixado a si mesmo aberto a tais acusações por sua ênfase sobre os elementos misteriosos e espirituais do Batismo e da Eucaristia. Antes de um serviço de batismo na Igreja primitiva, sacerdotes freqüentemente realizado exorcismos sobre os candidatos, ea liturgia ritual poderia ser facilmente confundido com rituais de purificação que, muitas vezes acompanhados magias do período.

A entonação desses ritos tinha uma qualidade semi-mística e parecia semelhante aos cânticos usados ​​por mágicos romanos. Na verdade, a frase Hoc est corpus meum  ("Este é o meu corpo") do Rito Latino da Eucaristia, mais tarde foi adaptado por mágicos como "Hocus Pocus".

"MELHORES ALIADOS" DO IMPÉRIO

Cristãos entre a elite, geralmente filósofos e escritores, vigorosamente refutou as acusações contra sua religião. Eles são conhecidos como os apologistas, a partir do apologeo grega que significa "para defender." Uma vez que eles estabeleceram sua posição defensiva, no entanto, os apologistas tomou a ofensiva, argumentando que o cristianismo era a única verdadeira filosofia.

Apologistas cristãos muitas vezes chamou de tradição apologética do judaísmo helenístico. Este foi útil uma vez que muitas das acusações contra os cristãos, como o ateísmo e subversão política, uma vez que tinha sido lançada contra os judeus. Muitos apologistas também chamou de filosofia Roman, especialmente platonismo (de Platão  Apologia de Sócratespermanece agora, como então, a mais famosa de todas as obras apologéticas).

O apologista Atenágoras, cuja principal preocupação era a negar as acusações de ateísmo, banquetes Thyestian e edipianas incesto, desafiou seus adversários pagãos para examinar a vida dos cristãos em detalhe antes de julgá-los. Os cristãos, afirmou ele, vieram de todas as esferas da vida, e embora às vezes "não conseguiu provar em palavras os benefícios de nossa doutrina, por seus atos, eles exibem o benefício decorrente da posse de sua verdade."

Justino Mártir, um convertido do paganismo que se tornou o mais conhecido dos primeiros apologistas, foi um passo além, argumentando que os cristãos não devem ser condenados a menos evidência factual provada fossem criminosos. Um exame atento dos fatos, ele disse, vai provar que os cristãos são moral, na posição vertical, e os cidadãos cumpridores da lei, que são do império "melhores aliados na garantia da boa ordem."

Os apologistas admitiu que os cristãos não adoravam o imperador ou outros deuses, e que a maioria não participou nos eventos sociais associados com a religião pagã. Mas isso não fez cristãos maus cidadãos, os apologistas estressado.

Cristãos obedeceu à ordem de Cristo para pagar impostos (Matt. 22: 15-22), bem como o ensino de Paulo para submeter-se a autoridades governamentais (Rom. 13: 1-5). Como isso poderia ser considerado subversão? Ainda mais, os cristãos oferecidos regularmente orações para o imperador e do império, como parte de sua adoração!

Como ainda mais evidência, Justin contou um conto duvidoso de como a "Legião trovejando" (ou seja, os cristãos) tinha salvado imperador Marco Aurélio e do resto do exército romano em Carnuntum pela oração.

O apologista Taciano, que não tendem a empregar filosofia clássica em sua defesa, confessou a sua fidelidade a Roma: "Por que estou abominado como um meliante vil? Se o imperador aplica um imposto, estou disposto e pronto para pagá-la. Se eu sou um escravo e meu mestre comanda me para servir, eu reconheço o meu status e obedecer. . . . Só quando me foi ordenado para negar meu Deus eu não vou obedecer, desde que eu preferiria morrer a me mostrar falso e ingrato. "

SUNSHINE POLICY

Para contrariar a acusação de que o culto cristão era uma montagem vil e secreto cheio de canibalismo, magia e incesto, apologistas cuidadosamente e abertamente dispostos a ordem eo conteúdo do culto.

Em sua  Primeira Apologia , Justino Mártir explicou a natureza inocente do "ósculo santo" e, em seguida, descreveu a Eucaristia e batismo:

"Quando o presidente deu graças e toda a congregação tenha consentido, aqueles a quem chamamos diáconos dar a cada um dos presentes uma parte do pão e vinho consagrados e água.... Nós não, no entanto, receber estas coisas tão comuns pão ou bebida comum;... mas nós fomos ensinados que o alimento consagrado pela palavra de oração é a carne eo sangue do encarnado Jesus e que a lavagem de batismo não foi uma limpeza mágica, mas uma ação que simboliza a limpeza... ação de Deus dentro do crente ".

Justin também passou por ordem de culto para um culto típico domingo, em detalhe, o que demonstra que, embora, por vezes, mística, nunca foi indecente.

TOMANDO A OFENSIVA

A maioria dos apologistas censurou seus críticos com tato e diplomacia greco-romana tradicional. Evitando  ad hominem  ataques em seus críticos, os apologistas atribuído regularmente os rumores em atividade demoníaca, acentuados pelo zelo Roman para a verdade e desgosto para o mal. Marcus Minucius Felix, por exemplo, escreveu: "Porque nós éramos uma vez o mesmo que você; cegos e ignorantes, nossas opiniões eram a mesma que a sua. Acreditávamos que os cristãos adoravam monstros, comeu a carne de bebês, e praticou incesto em suas festas. Nós não entendemos que estes contos foram sempre sendo espalhados pelos demônios, sem exame ou prova ".

No entanto, os apologistas não se contentaram apenas para defender a fé: eles também escarnecido, criticado e condenado a filosofia romana e religião. Eles muitas vezes virou o jogo em seus acusadores, sugerindo que eles eram culpados do que eles acusaram os cristãos. "Quem seria tão tolo a ponto de adorar [cabeça de jumento]", escreveu Felix ", ou mesmo ainda mais tolo, para acreditar, exceto vocês mesmos, os que guardam bundas inteiras como sagrado em seus estábulos juntamente com o seu ou a sua Epona [cavalo deusa]? "

Tertuliano escreveu: "Que absurdo é para você acreditar que [os cristãos] estão ofegante por causa do sangue do homem quando no seu próprio conhecimento abominam o sangue do homem, a não ser de fato de ter encontrado pela experiência que o sangue humano é o mais saboroso de as duas! Mais uma vez, que são mais incestuosa do que aqueles a quem o próprio Júpiter tem ensinado? "

Os romanos adoravam deuses que assumiram a forma humana para impregnar os mortais, e que petulância perseguidos, punidos, ou mortos mortais quem eles não gostavam. Além disso, argumentaram os apologistas, os pagãos emulado o comportamento desses deuses, expondo bebês indesejados (ou seja, o infanticídio), elevando meninas abandonadas ser prostitutas, participando ou tacitamente aceitar a pedofilia, sodomia, o incesto, e outra imoralidade. O Deus cristão, eles argumentaram, é puro, santo e casto, e espera que a mesma excelência moral dos cristãos.

A SEMENTE DA RAZÃO 

Ainda assim, muitos cristãos não argumentam que a religião ea filosofia pagã estavam completamente errados, só que eles eram reflexos inadequados ou pervertidas da verdade.

Justino Mártir gostava especialmente desta abordagem, e sugeriu que, antes de Cristo, Deus havia dispersado a semente da razão entre todos os povos. Esta semente iluminada não só os profetas hebreus, mas também os filósofos pagãos, de modo que até mesmo seus melhores insights podem ser atribuída a Deus.

Justin argumentou que tudo que é feito de acordo com esta semente da razão era "cristão", mesmo que essas pessoas não tinham idéia da origem última da verdade:

"Fomos ensinados que Cristo é o primogênito de Deus, e ele é... O  Logos ["palavra" ou "razão"] de que cada raça participa. Aqueles que viveram de acordo com o  Logos  são cristãos, mesmo embora eles foram chamados de sem Deus. "Como exemplos, Justin listados gregos como Sócrates e Heráclito com Abraão, Ananias, Azarias, Misael e Elias", e muitos outros cujos atos e nomes que eu antepassado para a lista. "

Esta semente presente em todas as pessoas, no entanto, foi insuficiente e incompleta até que apareceu em toda sua plenitude, como o divino  Logos , manifestada em Cristo (João 1: 1-18). Os erros e insuficiências dos filósofos pagãos e profetas hebreus surgiu porque eles não sabiam ou ver a plenitude de Deus revelado em Cristo. É só os cristãos, argumentou ele, que adoram e confiar no revelada e encarnada  Logos , que tem pleno acesso a verdade eterna. Em suma, "tudo o que foi dito, com razão entre todos os professores são propriedade de nós cristãos."

Apologética cristã, então ou agora, nunca ganhou massas de pessoas à fé.Poucos antigos estavam convencidos apenas pelo argumento intelectual que o cristianismo era a verdade. Mas escritos apologéticos demonstrado que o cristianismo não é uma religião apenas para a simples mente ou o irracional. Era uma fé, uma visão de mundo, com amplitude e profundidade intelectual, uma que não pagão poderia demitir levemente.

AGOSTIMHO PREGA NA INGLATERRA ANO 596

            

  AGOSTINHO PREGA NA INGLATERRA ENVIADO ANO DE 596.

Gregório I (540-604) foi o primeiro monge para se tornar papa. Ele nasceu na classe dominante, mas tinha dado tudo o que possuía para se tornar um monge. Durante a sua impressionante papado, ele dedicou-se a reformar a igreja e mosteiros e para ajudar os italianos que estavam sofrendo de fome, a peste e invasões.

Outra de suas realizações duradouras foi a conversão do Sul da Inglaterra. Esta área da Grã-Bretanha tinha sido conquistada pelos anglos e saxões pagãos, 'o inglês'. Mas, quando o rei Etelberto de Kent casou com uma princesa cristã, parece Gregory viu uma abertura, e enviou seu Augustine antes (para não ser confundido com Agostinho de Hipona, quem já conheceu) para evangelizá-los. Uma história, que não está incluído no nosso trecho de Bede, diz que Gregório foi inspirada pela visão de alguns jovens escravos inglês que via em Roma. Impressionado por seu cabelo loiro, ele perguntou quem eles eram, e que está sendo dito que eles eram Angles, respondeu: "Não Angles, mas anjos". 

O relato a seguir conta a história da missão de Agostinho à Inglaterra É tomado de História da Igreja e Pessoas Inglês, escrito pelo pai da história Inglês, Bede, um monge que nasceu cerca de 80 anos após os eventos que descreve. 

Os parágrafos numerados abaixo correspondem às secções numeradas no texto. 

23. O SANTO PAPA GREGÓRIO ENVIA AGOSTINHO COM OUTROS MONGES, PARA PREGAR AO INGLÊS, E INCENTIVÁ-LOS ATRAVÉS DE UMA CARTA DE EXORTAÇÃO, A PERSEVERAR NO SEU TRABALHO.

Em 582 dC, o imperador Maurício subiu ao trono, e reinou por 21 anos. No décimo ano de seu reinado, Gregory, um eminente estudioso e administrador, foi promovido à Sé Apostólica de Roma, e supervisionou-lo por 13 anos, seis meses e 10 dias. Ele foi inspirado por Deus, em 596 - cerca de 150 anos depois do primeiro Inglês veio para a Inglaterra - para enviar o servo de Deus Agostinho com outros monges, que temiam o Senhor, para pregar a palavra de Deus para a nação Inglês. Eles partiram obedientemente, mas logo foram tomados de terror, e queria voltar para casa em vez de ir a esta nação bárbara, feroz e incrédulos, onde eles nem sequer conhecem a língua. Eles concordaram que era mais seguro para voltar, por isso Agostinho - que foi nomeado para ser bispo se eles foram aceites pelo Inglês - voltou humildemente implorar o bem-aventurado Gregório para deixá-los fora desta jornada perigosa, difícil e incerta. O Papa respondeu enviando-lhes uma carta instando-os para o trabalho de pregar a palavra de Deus, e de contar com a ajuda de Deus. Isto é o que ele disse: "A partir de Gregory, o servo dos servos de Deus, aos servos de nosso Senhor. "Uma vez que é melhor não começar um bom trabalho do que pensar em abandoná-lo depois de ter começado, você, meus amados filhos, deve diligentemente para completar o bom trabalho, que, com a ajuda do Senhor, você se comprometeram. Portanto, não deixe a labuta da viagem ou as línguas dos homens, desanimá-lo, mas com toda a seriedade e pela orientação de Deus cumprir o que você começou, sabendo que grande trabalho é seguido pela maior glória de uma eterna recompensa ... ". 

25. AGOSTINHO PREGA NA ILHA DE THANET AO REI DE KENT.

Fortalecidos por esta incentivo do Beato Padre Gregório, Agostinho voltou para o trabalho da Palavra de Deus, com os servos de Cristo que estavam com ele, e chegou na Grã-Bretanha. O poderoso Ethelbert era então rei de Kent. Ele havia estendido seus domínios até o grande rio Humber que dividiu os saxões do sul do Norte. No leste de Kent é a grande ilha de Thanet contendo 600 famílias, e é neste ponto que Agostinho e seus 40 companheiros desembarcaram. Eles haviam obtido intérpretes francos por ordem do bem-aventurado Papa Gregório, e disse Ethelbert que tinha vindo de Roma, com uma mensagem alegre que garantiu as que escutei alegrias eternas no céu e um reino que jamais iria acabar com o Deus vivo e verdadeiro. Ouvindo isto, o rei deu ordens para que eles devem ficar na ilha e ser dado tudo o que precisava, enquanto pensava o que fazer com eles. Ele tinha ouvido falar da religião cristã, antes, ter uma esposa cristã da família real dos francos chamado Bertha. 

Tinha sido uma condição do casamento que ele lhe permitir manter as formas de sua religião não perturbadas, com o Bispo Liudhard como seu capelão. Poucos dias depois, o Rei entrou na ilha e sentando-se ao ar livre, ele ordenou Agostinho e seus companheiros para vir e conversar com ele. Ele havia tomado a precaução de ficar de fora por causa de uma antiga superstição que se fossem mágicos que iria encontrá-lo mais fácil de obter o melhor dele dentro de casa. Mas eles vieram com divino, não poder mágico, carregando uma cruz de prata para sua bandeira, ea imagem de nosso Senhor e Salvador pintado em uma placa. Cantando ladainhas, que ofereceu suas orações ao Senhor para a salvação eterna - tanto o seu próprio e daqueles a quem tinham vindo. Em obediência à ordem do rei, eles se sentaram e pregou a ele e seus assistentes a palavra da vida. O rei respondeu: "Suas palavras e promessas são justas, mas elas são novas para nós, e estranho. Eu não posso aceitá-las se isso significa abandonar a antiga religião de toda a nação Inglês. Mas já que você já percorreu um longo caminho e são estranhos no meu reino, aparentemente desejando comunicar-nos o que você acredita ser verdadeiro e benéfico, não queremos prejudicá-lo. Vamos ser hospitaleiro e ter certeza de que cada necessidade. Você pode pregar e converter o máximo de pessoas que puder. "O rei deu-lhes alojamento na cidade de Canterbury, a capital de todos os seus domínios, e fez tudo o que ele tinha dito. Dizem-nos que quando se aproximavam da cidade, com a santa cruz ea imagem de nosso Senhor soberano e Rei, Jesus Cristo, eles cantaram essa ladainha: "Nós te pedimos, Senhor, por tua grande misericórdia, que tua ira e raiva ser afastado da cidade, e da Tua santa casa, porque pecamos. Aleluia ". 

26. AGOSTINHO SEGUE A DOUTRINA E MODO DE VIDA DA IGREJA PRIMITIVA, E SE INSTALA SUA SEDE EPISCOPAL NA CIDADE REAL.

Uma vez na casa que lhes foi atribuído, eles começaram a seguir o caminho da vida apostólica da igreja primitiva. Eles oraram e jejuaram constantemente, e pregou a Palavra de vida a todos quantos podiam. Eles desprezaram todas as coisas mundanas e não recebeu nada daqueles que ensinaram exceto a comida que eles precisavam. Eles praticaram tudo o que pregou, e foram preparados para sofrer e até morrer por ele. Algumas pessoas, impressionado com sua simplicidade de vida irrepreensível, ea doçura da sua doutrina celeste, creram e foram batizados. Havia uma antiga igreja na zona leste da cidade remonta à ocupação romana, dedicada a São Martinho, onde a Rainha, que como eu disse era um cristão, costumava rezar. Este é o lugar onde eles se reuniram para cantar os Salmos, rezar, celebrar a missa, pregar e batizar - embora quando o Rei foi convertido à fé, eles foram capazes de pregar por toda parte e construir ou reparar outras igrejas. 

Eventualmente, o rei acreditou e foi batizado, atraído como outros, a vida pura desses homens santos e suas promessas de graça que eles confirmado por muitos milagres. Mais pessoas todos os dias se reuniram para ouvir a Palavra e ter comunhão na unidade da Santa Igreja de Cristo, abandonando seus ritos pagãos. Diz-se que, enquanto ele se alegrou com a sua conversão e sua fé, o Rei nunca forçou ninguém a abraçar o cristianismo, - ele apenas mostrou mais favorável para os crentes, como para os seus concidadãos no Reino dos Céus. Para ele tinha aprendido com aqueles que o haviam instruído e guiou para a salvação, que o serviço de Cristo deveria ser voluntária, não por compulsão. Em pouco tempo ele deu esses professores uma residência permanente adequado para o seu estado Canterbury. 

27. AGOSTINHO É FEITO UM BISPO, DIZ O PAPA GREGÓRIO O QUE ACONTECEU NA GRÃ-BRETANHA, E TEM SUAS PERGUNTAS RESPONDIDAS.

Nesse ínterim, Agostinho, o homem de Deus, foi para Arles [na Gália] e segundo as instruções do Santo Padre Gregório foi ordenado arcebispo do Inglês por Aetherius, Arcebispo daquela cidade. Retornando à Grã-Bretanha, ele enviou homens para Roma para dizer o Papa Gregório que a nação Inglês tinha recebido a fé de Cristo, e que ele era ele mesmo fez seu bispo. Ao mesmo tempo, ele perguntou Gregory para responder a algumas questões urgentes. Ele logo recebeu respostas necessárias às suas perguntas, o que eu tenho aqui reproduzidas: 

1. Como deve bispos se relacionam com seu clero? Como devem as oferendas dos fiéis no altar será repartida? E como deve o ato bispo na Igreja? 

Gregory respostas: a Sagrada Escritura, que você conhece bem, explica isso - especialmente letras do Santíssimo de Paulo a Timóteo. Ele diz-lhe como ele deve agir na casa de Deus, e isso é o costume da Sé Apostólica para aplicar essas regras para os bispos. Todo o dinheiro que eles recebem deve ser dividida em quatro: uma para o bispo e sua família, para a hospitalidade para convidados; outra para o clero; um terço para os pobres; ea quarta para a reparação de igrejas. Mas você, meu irmão, foram instruídos nas regras monásticas, então você não deve viver além de seus clérigos na Igreja do Inglês. Você deve viver como nossos pais na Igreja primitiva, nenhum dos quais considerados seus bens próprios, mas compartilhadas tudo em comum. 

Quaisquer clérigos que não são monges e que não estão dispostos a permanecer celibatário, deve levar as esposas, e receber sua renda de fora da comunidade, porque está escrito que os mesmos antepassados ​​que mencionei bens distribuídos para qualquer que estavam em necessidade. Velai sobre o seu salário e se certificar que estão previstas. Eles devem ser mantidos sob as regras da igreja, vidas ordenadas ao vivo, supervisionar o canto dos salmos, e, com a ajuda de Deus, conservar seus corações, línguas e corpos de tudo o que é ilegal. Quanto àqueles que vivem como uma comunidade, não há necessidade de dizer alguma coisa sobre a atribuição de parcelas, sendo hospitaleiro e mostrar misericórdia, pois o que eles tem de sobra é para ser usado para trabalhos religiosos, de acordo com o ensinamento de quem é o Senhor e Mestre de todos: "Dê caridosa do que você tem, e tudo será limpo com você." 

2. Uma vez que a fé é uma ea mesma coisa, por que existem costumes diferentes em diferentes Igrejas? Por que a Santa Igreja Romana ea Igreja da Gália celebrar a missa de maneiras diferentes? 

Gregory responde: Você conhece os costumes da Igreja romana, em que você se lembre que você foi educado, meu irmão. Mas se você encontrou alguma coisa que pode ser mais aceitável a Deus Todo-Poderoso, se é na igreja romana ou na Gália, ou em qualquer outro lugar, o que eu quero que você faça é para fazer uma seleção cuidadosa com eles, e reuni-los em a religião que ensina a Igreja Inglês, que ainda é novo na fé. Para que as coisas não são para ser amado por causa de lugares, mas lugares por causa de coisas boas. Assim, escolher a partir de cada Igreja aquelas coisas que são piedosos e certo, e quando você fez-los em um único pacote, que o Inglês se acostumar com isso.

fonte www.christhanhistoryinstitute.org

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PERSEGUIÇÃO NA IGREJA PRIMITIVA

     

                   PERSEGUIÇÃO NA IGREJA PRIMITIVA 

Jesus nasceu num tempo em que o mundo era dominado por Roma e os judeus embora submissos ao poder romano, nunca se conformavam com tal governo. Havia em Israel diversas ideologias que chamavam a atenção do povo à permanência na fé e no patriotismo: os saduceus, fariseus, essênios e zelotes, que fomentavam nos judeus o desejo de libertação. Enquanto isso os judeus espalhados por todo o mundo lutavam para se manter fiéis em meio a diferentes culturas.

O Império Romano possuía o controle político de Israel, mas não o cultural e religioso (embora fosse inevitável alguma influência) e os judeus resistiam fortemente à helenização e ao sincretismo que os cercava, provindos da forte e dominante cultura greco-romana da época. Jesus viveu em meio a estas circunstâncias e os cristãos, juntamente com os judeus, se esforçavam para não ser influenciados pelos costumes pagãos.

Em Jerusalém estava a maior parte dos cristãos, dirigida pelos apóstolos. Nessa cidade haviam vários judeus que tinham influências helenistas e falavam o grego, sendo distinguidos dos outros judeus anti-helenistas. Na Igreja haviam conversos de ambas as posições. Então houve a necessidade de se nomear os diáconos (de origem helênica) que trabalhavam junto com os apóstolos na área social e administrativa, representando os judeus gregos na direção da igreja.

Como narra Ato dos Apóstolos, a igreja crescia na comunhão, mas crescia também a perseguição contra ela e os cristãos se dispersavam, mas isso fez que expandisse a fé. Os de origem judaica pregaram, principalmente aos seus conterrâneos que encontravam pelo mundo e os de cultura grega anunciavam a fé por toda a parte do mundo por onde iam.

Com a conversão de muitos gentios e a conseqüente formação de igrejas em diversos lugares, os apóstolos começaram a visitar estas comunidades e a ver o propósito de Deus em anunciar o evangelho por toda parte. Então Felipe, Barnabé, Paulo, Tiago e muitos outros viajavam com a missão da evangelização e organização de igrejas, sendo eles perseguidos por onde iam. Assim a igreja chegou desde os grandes centros da época até os “confins da terra”, por iniciativa apostólica ou como na maioria das vezes por iniciativas isoladas de cristãos que pregavam por onde iam, movidos pelas viagens de negócios, vocação missionária ou empurrados pela perseguição.

Os primeiros cristãos não achavam que estavam criando uma nova religião e sim que vivenciavam o cumprimento das profecias judaicas sobre o Messias. Mas com o tempo foi crescendo a diferença entre os judeus que não criam em Cristo e os cristãos judeus. Estes foram a cada dia mais deixando de ser judeus para serem cristãos. Esses problemas geravam vários conflitos entre eles, mas tantos judeus como cristãos tinham problemas com Roma, o que trouxe inúmeras perseguições aos dois grupos até se concentrar nos cristãos, o grupo mais crescente, sendo que os judeus se limitavam ao seu povo, já os cristãos conquistavam todos os povos.

O império via isso como um risco e sob a ordem de vários imperadores, perseguiram e mataram os cristãos como se fossem perigosos para a humanidade. Nero foi o primeiro e mais bravo dos perseguidores e para explicar o seu prazer em martirizar, chegou a culpá-los do catastrófico incêndio de Roma. Terminado o seu governo os seus sucessores continuaram o seu massacre. Muitos destes martírios foram relatados nas atas dos mártires, escritas principalmente no século segundo.

O imperador Trajano, ordenou que os cristãos não fossem perseguidos, mas que se fossem acusados ante as autoridades, deviam ser castigados pela rebeldia de não adorar o imperador e se diante dos tribunais não negassem o Cristo deviam ser mortos. Mesmo diante do fogo, feras e forcas, milhares de cristãos não cederam, deixando belíssimos testemunhos como os de Inácio, Policarpo e de Justino. Embora houveram períodos de larga perseguição, permaneceu até o fim do século segundo a política de Trajano, de não perseguir diretamente a igreja. Porém os cristãos sabiam que mesmo que gozassem de períodos de paz em alguns lugares, a qualquer momento poderiam ser entregues.

Enquanto não eram perseguidos pelo imperador ou entregues aos tribunais por acusadores movidos de inveja, os crentes sofriam grande difamação em todo império. Os boatos tinham duas origens: popular e culta. Entre o povo, que era privado de cultura, corriam suspeitas de imoralidade, vícios e sacrifícios infantis, sendo iniciados ao cristianismo somente os cúmplices destes crimes. Já os estudiosos da época, refutaram as doutrinas cristãs, vendo os cristãos como rebeldes que se negavam a servir o imperador e ignorantes por servirem um Deus invisível, ao mesmo tempo Onipotente e interessado na vida humana. Por tudo isso tanto o povo quanto os filósofos os chamavam de ateus.

Os cristãos abandonavam as atividades sociais por terem elas ligação com o paganismo, não comiam comidas sacrificadas a ídolos e não faziam parte do exército. Essa separação causava aversão nas pessoas que os cercava. Mas de fato muita coisa da cultura da época era incompatível com a fé em Cristo.

Para defender essas acusações, se levantavam filósofos cristãos que argumentaram sabiamente cada uma delas. Principalmente Justino o Mártir, que era conhecedor de cada uma das filosofias de sua época e testemunhou ser o cristianismo o mais correto e defender a fé cristã deixando corajosos discípulos como Taciano. O importante dessa apologética foi mostrar as incoerências dos cultos aos deuses gregos e romanos, que eram cheios de falhas e maus exemplos.

Enquanto os de fora maldiziam a igreja, também os chamados cristãos haviam discussões doutrinárias. Alguns conversos uniam à sua fé, muitos de seus pensamentos, cultura, ou falta de cultura, trazendo alguns problemas de interpretação das escrituras.

Houve duas principais correntes de pensamentos hereges que tentaram seduzir a igreja: o gnosticismo e os ensinos de Márciom. Ambos negavam a criação, o nascimento virginal de Cristo, a ressurreição e o juízo final. Davam explicações filosóficas (misturadas ao cristianismo) para tudo.

Para se proteger de tamanhas heresias, a igreja se beneficiou da formação de um cânon oficial do Novo Testamento, formado basicamente dos evangelhos, os escritos de Paulo e dos apóstolos. A este cânon foi unido o Antigo Testamento. Também, baseado na sã doutrina foi definido o credo apostólico, como uma fiel afirmação de fé, firmada no que os apóstolos de Jesus Cristo haviam recebido do Senhor e transmitido à igreja, que não era formada de grupos separados e diferentes, mas foi organizada como uma só igreja católica (universal) e que pregava a verdade “segundo o todo”.

Como fruto de toda essa preocupação teológica por parte da igreja, muitos mestres surgiram no segundo século e dentre eles quatro tiveram grande importância: Irineu de Leão, um pastor, preocupado em manter e ensinar a sã doutrina; Clemente de Alexandria, um sábio pensador que usou a filosofia para confirmar a fé cristã; Tertuliano de Cartago, um apologista defensor das Escrituras, mas que acabou por se juntar a um grupo de montanistas considerados pela igreja como hereges; por último um discípulo de Clemente, que foi Orígenes de Alexandria, um mestre e discipulador de novos convertidos muito conceituado por seus conhecimentos e que uniu aos seus ensinamentos, muitos ensinos de Platão, desviando-se da sã doutrina.

Durante esse tempo, a igreja estava relativamente em paz, embora persistia o decreto de Trajano e freqüentemente em alguns lugares, cristãos eram denunciados e torturados até a morte. Porém no início do século terceiro o imperador Sétimo Severo se levantou após alguns conflitos internos no império e quis fortalecer a este por meio da unificação religiosa num sentido sincretista de adorar o sol. De todas as religiões se destacavam os judeus e cristãos, que não se rendiam à mistura de sua fé com o culto ao Sol. Então Sétimo Severo proibiu qualquer conversão ao judaísmo e ao cristianismo, o que desencadeou uma enorme perseguição principalmente aos novos cristãos, mas também, aos cristãos antigos que segundo a velha lei eram delatados.

Os sucessores de Sétimo Severo seguiram seu exemplo sincretista mas não de forma tão esmagadora. Isso deu um alívio de quase meio século para a igreja, que cresceu tranqüilamente até que o imperador Décio recomeçou uma nova perseguição.

Décio percebeu que o martírio não intimidava o crescimento do cristianismo, então resolveu lutar para restaurar as antigas religiões e deuses romanos e gregos que ele julgava pudessem proteger o império. Considerou-se então os cristãos como culpados de todos os males sucedidos, crendo que por sua causa foram abandonados e desprotegidos pelos seus deuses. Então quem não adorasse aos deuses do império e ao próprio imperador era acusado de falta de patriotismo e traição, já quem o fizesse recebia um certificado que o protegia de retaliações.

A igreja que até então estava tranqüila foi pega despercebida por esta prova e muitos sucumbiam ante a perseguição, sendo os persistentes na fé chamados de “confessores”. Essa forte perseguição não durou muito, assim como o reinado de Décio. Quando houve tranqüilidade (que durou cerca de 40 anos) a igreja não sabia o que fazer com os “caídos”, como definir até que ponto caíram e se podiam ser readmitidos na comunidade.

Os confessores se achavam na autoridade de readmitir e trabalhar com os que caíram. Esse assunto gerou discussão entre os que eram radicais contra e a favor da readmissão. Cipriano, bispo de Cartago, trabalho esta questão em conjunto com muitos outros bispos que decidiram readmitir os cristãos que não haviam sacrificado, mas que adquiram certificados, se mostrassem arrependimento. Os que sacrificaram seriam readmitidos no leito de morte se arrependessem ou quando diante de uma outra perseguição reafirmassem sua fé em Cristo. Já Novociano de Roma, insistiu que a igreja devia ser pura e que receber aqueles que caíram maculava a igreja. Essa questão dividiu a igreja várias vezes até que depois de muito tempo criaram um sistema penitencial para aqueles que pecavam depois do batismo.

Os primeiros cristãos eram em sua maioria, pessoas de classe baixa e pouco ou nenhum estudo, possuidores de uma fé pura e sincera. Se reuniam geralmente nas casas principalmente aos domingos para cultura a Jesus Cristo na memória da sua ressurreição e partilhar o pão.

A igreja era basicamente organizada com bispos, presbíteros e diáconos podendo variar de acordo com a localidade. Além disso haviam mulheres que profetizavam (pregavam) e eram diaconisas, a comunidade cristã, a princípio não possuía estratégias missionárias ou pessoas que tivessem esta função, porque todos cumpriam a missão evangelística naturalmente. À medida em que crescia e se estabilizava a igreja, os cristão foram deixando marcas de sua fé através de construções de templos, memoriais e diversos objetos artísticos de valor significativo. Todas essas coisas podiam ser feitas enquanto não eram perseguidos.

Por fim, quando o império romano estava dividido em duas partes e sobre cada uma delas (a oriental e a ocidental) havia um “augusto” e um “cézar”, desencadeou-se a pior e última perseguição romana. Primeiro, Diocleciano, augusto do oriente, expulsou os cristãos que ainda faziam parte do exército, pois grande parte era pacifista e se negava a participar das cerimônias religiosas do exército. Depois, sob a influência de Galério (cézar do oriente), Diocleciano ordenou que fossem destruídos os templos e livros sagrados. Galério providenciou que os cristãos que negassem entregar os prédios e livros, fossem torturados e mortos, além de culpá-los de um incêndio no palácio imperial.

O ápice dessa percepção foi quando Diocleciano prendeu todos os líderes e ordenou que todos os crentes deveriam sacrificar aos ídolos sob a ameaça de torturas e mortes. Esse Galério acabou por tomar de Diocleciano o lugar de “augusto” e como imperador massacrou a cristandade até que em seu leito de morte libertou os cristãos em troca de suas orações por ele.

Como o império não tivesse um governo único, durante esse período houve muita disputa pelo poder envolvendo muitos personagens importantes, mas Constantino conseguiu assumir todo o império confiado no nome de Cristo. Fazendo logo em seguida um acordo de paz com os cristãos, chamado de “Edito de Milão”. Daí pra frente os problemas da igreja não foram mais com Roma, que depois de ser o centro da perseguição aos cristãos, se tornou a capital do cristianismo.

FONTE  GONZALEZ, Justo L.; A Era dos Mártires, 3ª ed. São Paulo, Edições Vida Nova 1986, 177 páginas.