MISSÔES NA IGREJA PRIMITIVA N.3

            

             O IMPERADOR CONTRA-ATACA

L et superstição cessar; deixe a loucura de sacrifícios ser abolido. Quem quer que, após a publicação da presente lei, continua a sacrificar, será punido de acordo com seus desertos. "

Esse decreto do imperador Constâncio em 341 marcou o fim do paganismo e do início da era cristã. Cristianismo não era mais uma minoria perseguida; que começou sua jornada para se tornar a religião oficial do império.

NOVAS PERSEGUIDORES

A história realmente começa em 313, quando o imperador Constantino deu aos cristãos a completa liberdade de culto e de igualdade com as outras religiões. Christian propriedade confiscada foi devolvida, e os cristãos foram novamente reconhecidos como cidadãos de pleno direito do império.Uma série de leis favoráveis ​​à igreja deixou claro que Constantino era pró-cristã e anti-pagão.

Com isso, o paganismo entrou em colapso. Ele aparentemente tinha sido praticada apenas como um dever cívico.

Por reinado de Constâncio (337-61), os cristãos haviam se tornado uma maioria em algumas áreas, e às vezes eles perseguiram os pagãos que outrora perseguidos eles. O governo raramente encorajou o comportamento, mas também não o fez tentar pará-lo.

Em Alexandria, Egito, filósofo Demetrius Chytas foi condenado por sacrificar aos deuses. Ele argumentou que ele só estava carregando em uma prática ao longo da vida, um começado quando tais sacrifícios eram legais, mesmo ordenado. No entanto, Demetrius foi torturado e colocado sob prisão domiciliar. Em algumas áreas, vestindo amuletos contra as doenças e com astrólogos horóscopos eram considerados crimes e poderia resultar em tortura e morte.

Em seu livro  sobre o erro de profanos Religiões , um convertido famoso da astrologia, Firmicus Maternus, exortou os governantes para erradicar totalmente o paganismo. "Fora com esses tesouros do templo", escreveu ele. "Deixe o fogo de suas balas ou as chamas de seus trabalhos de fundição de assar os deuses. Transfira todos os presentes para o seu serviço e controle. "

Nem todos os cristãos concordaram. Alguns disse ao imperador que ele estava sofrendo, e não ajudar, a fé, quando ele usou o poder do Estado para fazer avançar a causa da igreja. Atanásio de Alexandria (que foi enviado para o exílio pelo governo quatro vezes) apontou para o exemplo de Jesus, que só pediu que as pessoas a segui-lo: "Como pode haver qualquer coisa como persuasão quando o medo das regras imperador?"

A OBRIGATORIEDADE DE FÉ

Embora imperadores continuou a adicionar leis beneficiando cristãos e penalizando os pagãos, paganismo continuou. Por exemplo, Constâncio não destruiu os templos pagãos de Roma. Não era até 380, durante o reinado de Teodósio, que o cristianismo tornou-se obrigatório.

"É nossa vontade", decretou, "que todos os povos que governam devem praticar a religião que o apóstolo Pedro transmitida aos romanos."

Por 380 cristãos constituíam a maioria da população do império. De fato, para a primeira década de seu reinado de 16 anos, Teodósio não exigiu o fechamento de templos, preferindo, como Constâncio, para retê-los como curiosidades históricas.

Mas em 391, clamor público contra os templos, especialmente do Oriente, era muito grande. Templos foram fechadas, e cada prática pagã Theodosius poderia imaginar foi proibido.

A "conversão" do império estava completa.

Desafio evangelístico de hoje não é muito diferente do que foi para a igreja primitiva.

T ele situação da igreja antiga e moderna parece notavelmente semelhantes: ambos são minorias em culturas predominantemente pagãos. A igreja primitiva, é claro, acabou por ser bem sucedido na conversão de sua cultura. Assim, a pergunta natural é: Há lições que podemos aprender para nos ajudar a converter a nossa cultura?

Nós colocou esta e outras perguntas para Robert Wilken, professor de história na Universidade de Virginia. Ele é o autor de vários livros sobre a Igreja primitiva, incluindo recordando o passado Christian  (1995), e ele é um consultor editorial de  First Things , um jornal que examina a religião ea cultura moderna.

São os mundos da Roma antiga e da moderna ocidental paralelo?

De certa forma, sim: essa cultura não é mais nossa cultura. Ele ainda tem muitos elementos cristãos na mesma: o calendário (com os principais feriados como Natal e Páscoa, mesmo que eles tenham sido desnudada), arquitetura da igreja, música coral (muito do que é cristão), arte, e assim por diante. Mas, com o passar de cada geração, a sensibilidade da cultura é menos cristão. O sentimento de ser uma minoria distinta estava muito a experiência dos primeiros cristãos.

Mas as nossas situações são diferentes em um aspecto fundamental: hoje nós, no Ocidente vivemos em um mundo pós-cristã, em uma cultura secular agressivo. Esta cultura tem conhecido o cristianismo, e é amargo em relação ao cristianismo; a cultura está em revolta contra o que existia antes. Paganismo antigo não tinha esse tipo de amargura. Era curioso sobre o cristianismo, mesmo incrédulo.

Mas o que acontece com as perseguições?

No momento em que você começa a Decius no meio do terceiro século, alguns romanos acreditavam cristianismo era um adversário formidável.Mas Porfírio, o crítico mais atencioso do cristianismo nesse período, reconheceu que Jesus era um homem extraordinário. Ele só não queria admitir que ele era o Filho de Deus. Ele tentou encaixar Jesus no panteão divino do Império Romano.

Nesta edição, temos examinado o papel da apologética, martírios e evangelismo todos os dias. Existem outros, muitas vezes esquecidos, razões da igreja primitiva cresceu neste ambiente?

Dois factores menos conhecidos vêm à mente. Primeiro, os cristãos criaram uma comunidade muito unida. Houve uma forte liderança no papel do bispo como o sacerdote, o professor, e do superintendente de (a pessoa que presidiu a vida da comunidade). Este é um tipo totalmente sem precedentes de escritório.

Judeus tinham o rabino, que era um professor e um estudioso, mas ele não tinha papéis sacerdotais ou administrativas. Sacerdotes, judeus e pagãos, não eram geralmente professores ou administradores comunidade. Além disso, nenhuma religião tinha tentado organizar-se em todo o império. Mas bispos cristãos de diferentes regiões trabalhou com o outro. Não há paralelos reais para este no mundo antigo.

Em segundo lugar, os cristãos tinham a Bíblia, um livro rico de âmbito histórico e diversidade literária. No Antigo Testamento, só você tem histórias da criação, história, poemas e orações, provérbios e profecia. No Novo Testamento, você tem histórias sobre Cristo e livros de interpretação teológica. No mundo antigo, não havia nada parecido.

Mas o mundo antigo tinha histórias de seus deuses, muitos dos quais são tão interessante que nós preservá-los para este dia.

Sim mas no ensino cristão, você tem a pessoa que é humano e mais do que humano, que morreu e ressuscitou-e tudo isso se baseia na história, não mito. O mundo antigo tinha histórias de deuses vindos de volta à vida e acontecimentos milagrosos. Mas, para falar sobre coisas como se tivessem acontecido na história, ter um bom registro histórico de tais coisas, que foi inigualável.

O que mais impressionou Christian crenças pagãos?

A ressurreição de Jesus foi a confissão cristã central. Isto é o que definir Cristo e da igreja distante. Era uma crença cristãos estavam dispostos a morrer. Era uma crença cristãos não pedalar suave: o Novo Testamento deixa claro que Jesus morreu e foi sepultado e ressuscitou dos mortos. Nós não estamos falando de um mito; nós não estamos falando de um novo tipo de entendimento. Estamos falando de uma pessoa que realmente morreu e ressuscitou e mostrou-se às testemunhas. Primeiro Coríntios 15 era um texto-chave para os primeiros cristãos.

Quais as crenças pagãos mais problemática?

A linguagem forte predestinarian do Novo Testamento. Por volta do ano 200, Orígenes de Alexandria listadas todas as passagens bíblicas que sugerem nossas ações são determinadas por Deus, juntamente com aqueles que sugerem que temos a responsabilidade por nossas ações. Ele fez isso porque os críticos do cristianismo tinha lido em Romanos 9 sobre amar Jacó e odiar Esaú, por exemplo, e da parte de Deus de misericórdia com quem ele vai mostrar misericórdia. Muitos pagãos pensou que a responsabilidade moral rebaixada e liberdade da vontade, e que foi um verdadeiro obstáculo.

Quais são algumas das lições que podemos aprender com a igreja primitiva sobre evangelizar nossa cultura hoje? Por exemplo, devemos fazer apologética hoje como a igreja primitiva fez?

Um monte de início apologética não era defesa mas explicação simples. Em sua  Primeira Apologia , Justino Mártir fez um relato do culto cristão. Ele também falou sobre o batismo. Ele não tentou apenas para estabelecer um link para a cultura maior ou provar o cristianismo verdadeiro. Ele também tentou dizer às pessoas o que os cristãos realmente fez no culto e que eles acreditavam.

Hoje eu acredito que a tarefa apologética mais significativo é simplesmente dizer às pessoas o que acreditamos e fazer. Precisamos de familiarizar as pessoas com as histórias da Bíblia e falar sobre as coisas que fazem o cristianismo distintivo. Muitas pessoas simplesmente não têm consciência dos princípios básicos do cristianismo. Eles estão rejeitando algo que não sei muito sobre.

Mas, em seguida, apologética e agora tem um papel limitado. Devemos falar qual é verdade, mas, finalmente, o recurso deve ser feito para o coração, não a mente. Nós realmente estamos levando as pessoas a mudar seu amor. Para amar algo diferente. O amor é o que atrai e prende pessoas.

E sobre o coesa cedo Christian comunidade o que podemos aprender com isso?

Eu acho que deve ser uma estratégia principal de comunidades fortes cristãos de hoje-compilação. A igreja primitiva não tentar transformar a sua cultura por entrar em discussões sobre se o governo deveria fazer isso ou aquilo. Como uma pequena minoria, ele sabia que ia perder essa batalha;havia muitas outras forças em ação. Em vez disso, focado na construção de seu próprio senso de comunidade, e deixar que essas comunidades ser fermento que gradualmente transformar a cultura.

Como é que a igreja primitiva construir a sua comunidade?

Ele construiu um modo de vida. A igreja não era algo que falou com sua cultura; ela própria era uma cultura e criou uma nova cultura cristã. Houve tempos designados, quando a comunidade se reuniram. Houve um calendário distinto, e todos os anos a comunidade ensaiou crenças cristãs fundamentais em determinados momentos. Houve caridade em toda a igreja para a comunidade do entorno. Não havia clareza e disciplina da Igreja, em relação a questões morais. Todas essas coisas fizeram uma comunidade saudável.

Será que a igreja se esforçar para ser "user-friendly"?

Nem por isso, de fato, exatamente o oposto.

Uma coisa que fez no início comunidade cristã especialmente forte foi sua ênfase no ritual. Que havia algo único sobre liturgia cristã, especialmente a Eucaristia. Era diferente de tudo pagãos tinha experimentado.

O culto foi arquitetonicamente diferente. O altar de um templo grego estava na frente do templo e representado que a adoração era um evento público aberto a todos. Nas igrejas cristãs, o altar estava lá dentro. A adoração era algo que a igreja deu um o direito de entrar.

Além disso, no culto cristão não houve sacrifício de sangue. Orações e hinos foram retirados da Bíblia, um livro estrangeiro aos pagãos. E então houve um sermão, uma característica incomum em si, com a conversa historicamente fundamentada de um moribundo e subindo Deus.

Os pagãos entraram em um mundo totalmente diferente do que eles estavam acostumados. Além disso, era difícil para se juntar a igreja primitiva, além das barreiras sociais e culturais: o processo para se tornar um membro levou dois anos.

Você acha que devemos adotar essa estratégia hoje?

Sim. Eu acho que as igrejas sensível ao candidato a usar uma estratégia completamente errada. Uma pessoa que entra em uma igreja cristã, pela primeira vez  deve  se sentir fora de lugar. Ele deve sentir esta comunidade se envolve em práticas tão importantes que eles levam tempo para aprender. A melhor coisa que podemos fazer para "buscadores" é criar um ambiente onde os recém-chegados sentem que estão perdendo algo vital, que se tem de ser incutida para isso, e que é uma disciplina.

Poucas pessoas compreender que hoje. Mas a igreja primitiva compreendeu isso muito bem.

O que a prática da igreja primitiva que você acha que mais impressionar nossa cultura secular hoje?

A devoção cristã primitiva para uma vida celibatária de oração. Isso não começou até meados do século III, mas havia algo sobre isto que os pagãos profundamente impressionado. Foi radical. Eles viram que os cristãos estavam dispostos a passar-se por suas crenças.

Isso para mim sempre foi o argumento mais poderoso para a verdade do cristianismo. Para as pessoas de se entregarem completamente a uma vida de oração e de casta alguma coisa, eles devem ter visto bem-estar ou senti algo real, a realidade de Cristo.