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MISSÕES NA IGREJA PRIMITIVA
Por mais de 150 anos após a
ressurreição, os cristãos não tinha edifícios oficiais da igreja. Durante
este tempo, o evangelismo foi realizado principalmente em residências, no
contexto da adoração e da educação cristã. Evangelistas itinerantes
raramente foram encontradas nos primeiros séculos.
Na sociedade romana, esperava-se
geralmente que todos pudessem participar de um culto, mas algumas pessoas
pensaram que necessário acreditar em deuses pagãos, como Marte ou Vênus. O
poeta romano Juvenal satírico escreveu: "Estas coisas nem mesmo meninos
acreditam, exceto aquelas que ainda não tem idade suficiente para ter pago a
sua moeda de um centavo para um banho."
No final do segundo século, quase
todos os populares religião, especialmente o mitraísmo alinhado-se em alguma
forma com o monoteísmo solar. Assim, os cristãos muitas vezes falou das
semelhanças e diferenças entre o deus do sol e da luz do mundo.
Apologistas tentam defender as
verdades do cristianismo, por vezes, discutiu com uma mente exclusivamente
romana. Clemente de Roma (morreu c. 97), por exemplo, tentou provar a
ressurreição comparando-o com a história da Phoenix-a pássaro mitológico
alegado para renascer de suas cinzas a cada 500 anos. Clement escreveu como
se todas as pessoas razoáveis acreditava
na história Phoenix.
Cristianismo, quando ele finalmente
prevaleceu, muitas vezes, "batizados" paganismo: estabeleceu igrejas
em santuários antigos, como as igrejas de San Clemente e Santa Prisca em
Roma. A Igreja de Santa Pudenziana em Roma é nomeado, não depois de um
cristão martirizado (diz a lenda), mas depois que o senador romano, Pudente,
que originalmente de propriedade da terra.
Famoso Édito de Constantino de Milão,
que terminou oficialmente perseguições e concedeu certos favores para os
cristãos, não era um edital (mas uma carta de um governador), nem foi emitido
em Milão (mas pelo Mediolanum).
Em 250, após mais de 200 anos de esforço evangelístico, os cristãos
ainda composta apenas 1,9 por cento do império. Em meados do século seguinte, porém, cerca de 56
por cento da população afirmavam ser cristãos.
Cristianismo americano tem dependido
grandes evangelistas com grandes métodos para obter e manter a empresa
evangelística indo.
As cruzadas de Billy Graham são menos
notável para o número de pessoas que ele converte do que para o número de
cristãos locais que ele envolve na tarefa evangelística-rezam para conversões,
convidar amigos para o estádio, aconselhar as pessoas para baixo no campo, e
assim por diante.
Nós vemos um fenômeno semelhante em
seus antecessores: George Whitefield, Charles Finney, Dwight Moody, e Billy
domingo. Ao fazer grande evangelismo para grandes multidões, estes grandes
homens motivados do comum para espalhar a fé. Este fenômeno é fundamental
para a história do cristianismo americano.
A igreja primitiva não conhecia o tal
fenômeno. Ele não tinha uma Graham, um Finney, ou a Moody. Ele não
tinha a Promise Keepers. Ele não tinha um grande despertar ou igrejas
user-friendly. Além disso, ele não tinha leis espirituais concisas para
compartilhar, nenhum método de explosivo para falar com os não convertidos.
O que ele tinha parece
insignificante: as pessoas não espetaculares, com uma mistura de métodos (para
mistura que dificilmente pode ser chamado de "métodos"), e raramente
uma reunião de mais de um punhado de pessoas.
O insignificante parece ter sido o
suficiente, porém, para fazer um imperador ou dois parada e tomar nota.
Um desses imperadores foi
Constantino, que, ao converter, mudou completamente a dinâmica de crescimento
da igreja primitiva. Assim, embora eu exponho a sua história, e de seus
sucessores (para revelar o contexto mais amplo), vamos nos concentrar no
evangelismo antes de Constantino.
A questão, então, não tem personagem central ou narrativa
unificadora. É um amontoado de artigos sobre uma
miscelânea de coisas que normal e (para nós) cristãos anônimos fez para levar o
nome de Jesus Cristo para a atenção dos pagãos.
Não é um fenômeno que encheu
estádios, apenas o suficiente para começar a converter o mundo conhecido.
Por volta do ano 300, os cristãos
numerada qualquer lugar de 5 a 10 por cento da população do Império
Romano. Em algumas províncias (por exemplo, Grã-Bretanha), os cristãos
dificilmente poderia ser encontrado.Mas eles eram tão numerosos em outras
províncias, suas disputas internas em perigo a paz da comunidade cívica.
Em muitos países mediterrânicos, os
cristãos tinham penetrado todos os níveis da sociedade. Ele já tinha sido
dito que alguns cristãos eram sábios segundo a carne ou influente ou de
nascimento nobre (1 Cor. 1:26), mas essa caracterização não era mais
válido. O cristianismo se tornou uma minoria que simplesmente não podia
mais ser ignorado. Perseguição, longe de erradicar a fé cristã, serviu para
destacar suas notáveis poderes de
sobrevivência.
Sem campanhas divulgadas ou mesmo uma estratégia evangelística
explícito, o cristianismo tinha feito o seu caminho em silêncio e de forma
eficaz em um ambiente não muito diferente que, no pós-cristã ocidental hoje. Tratava-se, em alguns aspectos, um império dentro
do Império.
Então, como foi crescer tão grande
que um imperador sentiu-se ameaçado o suficiente para persegui-lo sem piedade,
e outro ficou intrigado o suficiente para aprovar a sua fé?
A IGREJA ENFRENTA APOSIÇÕES N.1
Cristianismo enfrentou a oposição de
seu início. Seu fundador foi morto, e seus primeiros grandes missionários
foram martirizados. Mas à medida que o Cristianismo se espalhou para além
da Judéia, a natureza das críticas mudado. Ao invés de se opor os
ensinamentos de Jesus, a maioria dos ataques contra o cristianismo surgiu da
ignorância e do medo. Críticos freqüentemente tiveram pouco, se algum,
experimentar em primeira mão com os cristãos, o seu culto, ou suas
crenças. Assim, para os dois primeiros séculos, pelo menos, os ataques
tendem a reafirmar estereótipos, acusações de ações e equívocos que circulam
por todo o mundo pagão.
Se examinarmos as principais taxas e
como os cristãos respondeu, vamos descobrir por que o cristianismo não pode ser
facilmente descartada no mundo antigo.
"SUPERSTIÇÃO MORTAL"
Em suas Vidas dos
Césares , de Suetônio (um escritor romano e secretário Imperador Adriano)
foi um dos primeiros escritores pagãos para mencionar o cristianismo. Mas
o contexto não era positiva: os crentes são mencionados apenas como Esta carga
de superstição foi talvez o, pagan acusação mais grave e mais comum "uma
classe de homens dada a uma nova e perniciosa superstição.".
O comentário foi repetido por Tácito,
historiador romano, em sua conta do incêndio de Roma. Ele reconheceu que
Nero fabricou as acusações de que os cristãos começaram o fogo, mas ele segurou
pouca simpatia pelos crentes "notoriamente depravados".
"O seu criador, Cristo, tinha
sido executado no reinado de Tibério pelo governador da Judéia, Pôncio
Pilatos", escreveu ele. "Mas, apesar deste revés temporário, essa
superstição mortal havia estourado, não só na Judéia (onde o mal tinha começado
) mas também em Roma. Todas as práticas degradadas e vergonhosas coletar e florescer
na capital. "
Plínio, o Jovem, um oficial romano
enviado para a província da Bitínia (no que é hoje a Turquia do norte) por
volta do ano 110, compartilhou alguns dos mesmos sentimentos. Embora
Plínio tinha vasta experiência governamental, ele nunca tinha sido envolvido em
um julgamento envolvendo cristãos. Então, quando chegou a hora de
questionar algumas delas, ele escreveu ao imperador Trajano para o conselho.
"Eu não sei o crime geralmente é
punido ou investigado ou até que ponto", escreveu ele. Ele era incerto se
os admitindo ser cristãos devem ser punidos ou se tivessem de ser acusado de um
crime também.
Enquanto isso, ele perguntou ao
acusado se fossem cristãos. Para aqueles que confessou, ele pediu uma
segunda vez, depois um terceiro. Quando, mesmo depois de "punição
ameaçador," eles ainda confessou ser cristãos, Plínio ordenou que eles
sejam punidos. "Porque eu não tinha dúvidas de que, qualquer que
fosse eles admitiram, obstinação e perversidade inflexível certamente merecem
ser punidos."
A falta aparente de respeito para com
a autoridade romana parece ter irritado Plínio mais do que qualquer
coisa. Ele comparou esta atitude cristã a uma espécie de loucura
contagiosa ou transtorno mental que resultaria inevitavelmente em crimes contra
o Estado romano. Quando ele fechou a carta, ele advertiu: "Esta
superstição contagiosa não se limita às cidades sozinho, mas se espalhou a sua
infecção entre as aldeias do país." Trajan, aliás, elogiou Plínio por suas
ações.
Mas o que os romanos dizer
com superstição ? De acordo com vários autores
romanos proeminentes, incluindo Cícero e Plutarco, foi qualquer crença
religiosa ofensivo ou prática que desviou de normas romanas.Certos grupos foram
dadas a essas religiões "irracionais", em que eles agiram de forma
imprevisível-sem levar em conta os ritos, rituais e tradições de Roma.
Plutarco, o famoso biógrafo, sugeriu
que a superstição era ainda pior do que o ateísmo: "O ateu é indiferente
em relação à Divindade, enquanto que as pessoas supersticiosas são movidos como
eles não deveriam ser, e suas mentes são pervertidos".
Para Plínio, o Jovem, os cristãos
foram semelhante a heraeria , sociedades políticas
subversivas que fizeram lobby para os interesses do seu grupo ao longo dos
interesses do Estado:
"Se as pessoas se reúnem para o
propósito comum", escreveu ele, "o nome que damos a eles e por
qualquer motivo, eles logo se transformar em um clube político".
De fato, foi suspeitas políticas, não
necessariamente os religiosos, que causa elites romanas. Romanos incorporaram
muitas religiões em seu império. Enquanto os devotos continuaram a
observar ritos religiosos romanos, eles eram livres para adorar a deus algum
quisessem.
Os cristãos, no entanto, se recusou a
reconhecer deus qualquer, mas o seu próprio. Para os romanos, que era ruim
o suficiente, mas os cristãos também se recusou a participar de quaisquer ritos
religiosos não cristãos, para servir no exército, ou para aceitar um cargo
público. Sua recusa em comer carne durante os ritos religiosos romanos,
por exemplo, levou a julgamento perante Plínio na Bitínia.
"CANIBAIS INCESTUOSOS"
Uma queixa estranho dos críticos foi
o seguinte: os cristãos eram canibais e praticou incesto. Eles foram
pensados para ser envolvido em rituais
religiosos bizarras e repugnantes, como festas Thyestian e edipianas sex-os
atos mais hediondos em greco-romana mito e literatura. Nestes dois mitos,
Thyestes come seus próprios filhos, e Édipo mata o pai e se casa com sua mãe.
Como poderia associar esses mitos
pagãos com o cristianismo? O mais provável é que os críticos
descaracterizou as Escrituras cristãs. Escritores do Novo Testamento se
refere a seus irmãos cristãos como irmãos e irmãs (Tiago 2:15) e os encorajou a
se cumprimentam com um "ósculo santo" (Rom. 16:16). Isto poderia
ter sido mal interpretado como incestuosa, especialmente se um casal foram
referidos como um irmão e uma irmã em Cristo. Essa perspectiva pode ter
sido intensificado pelo sigilo dos serviços eucarísticas primeiros, que foram
abertas apenas para os cristãos batizados.
A acusação de canibalismo também
poderia ter surgido a partir de uma falsa compreensão da Escritura e liturgia
cristã. As próprias palavras da Eucaristia, "Tomai e comei, isto é o
meu corpo partido por vós", poderia ser mal interpretado em um sentido
literal canibal por um leitor ignorante da metáfora.
Epifânio de Salamina (315-403), um
especialista em auto-proclamada em heresias cristãs, ofereceu outra
explicação. Ele sugeriu havia certas seitas gnósticas heréticas que se
proclamaram os cristãos durante a execução de rituais sem origem cristã ou
significado. Os cristãos foram agrupados com gnósticos, que se dizia-se
empanturrar de comida e, em seguida, participar de orgias sexuais como cães
selvagens foram soltos sobre as sobras.
Os cristãos também foram acusados de adorar a cabeça de um burro. A fonte desta
acusação é clara, embora de acordo com Tertuliano, que surgiu a partir de uma
conta de Tácito encontrada em Histórias . Tácito escreveu
que quando os judeus foram libertados da escravidão no Egito e vagou no
deserto, eles muitas vezes seguido asnos selvagens porque estas bestas os
levaria a água em oásis escondido. Em gratidão, Tácito sugerido, judeus
deificado a cabeça deste animal. Desde o cristianismo eo judaísmo eram
estreitamente identificado, os críticos provável asfaltada ambos os grupos com
a difamação.
"HOCUS POCUS"
Celso era um filósofo romano que
escreveu uma crítica ao cristianismo, sobre a doutrina verdadeira ,
durante o reinado do imperador Marco Aurélio (161-180). Nela, ele ridicularizou
os cristãos como "lã de trabalho, sapateiros, lavanderia de trabalho, e os
caipiras mais analfabetos e bucólico, que não poderia se atrevem a dizer
qualquer coisa na frente de seus anciãos e mestres mais inteligentes."
Os críticos acharam do cristianismo
como apenas mais uma versão de feitiçaria grego. Na verdade, a
frase Hoc est corpus meum (Este é o meu corpo)
mais tarde foi adaptado para "Hocus Pocus.". Celsus também
rejeitou o cristianismo como nada mais do que magia e feitiçaria. Para os críticos,
como Celso, o cristianismo tinha mais a ver com a manipulação externa de
eventos por meio de rituais e encantamentos (mágica) do que com um sistema de
crenças (religião).
Os críticos acharam do cristianismo
como apenas mais uma versão de feitiçaria grego, com ritos, magias e fórmulas
mágicas, amuletos e artefatos.
Esta acusação pode ter tido várias
fontes. Uma das primeiras acusações contra o próprio Jesus é que ele era
um mágico, e, de fato, todas as religiões do Oriente Médio na época eram acusados de praticar magia de uma forma ou de outra.
O cristianismo, no entanto, pode ter
deixado a si mesmo aberto a tais acusações por sua ênfase sobre os elementos
misteriosos e espirituais do Batismo e da Eucaristia. Antes de um serviço
de batismo na Igreja primitiva, sacerdotes freqüentemente realizado exorcismos
sobre os candidatos, ea liturgia ritual poderia ser facilmente confundido com
rituais de purificação que, muitas vezes acompanhados magias do período.
A entonação desses ritos tinha uma
qualidade semi-mística e parecia semelhante aos cânticos usados por mágicos romanos. Na verdade, a frase Hoc
est corpus meum ("Este é o meu corpo") do Rito Latino
da Eucaristia, mais tarde foi adaptado por mágicos como "Hocus
Pocus".
"MELHORES ALIADOS" DO IMPÉRIO
Cristãos entre a elite, geralmente
filósofos e escritores, vigorosamente refutou as acusações contra sua
religião. Eles são conhecidos como os apologistas, a partir do apologeo
grega que significa "para defender." Uma vez que eles estabeleceram
sua posição defensiva, no entanto, os apologistas tomou a ofensiva,
argumentando que o cristianismo era a única verdadeira filosofia.
Apologistas cristãos muitas vezes
chamou de tradição apologética do judaísmo helenístico. Este foi útil uma
vez que muitas das acusações contra os cristãos, como o ateísmo e subversão
política, uma vez que tinha sido lançada contra os judeus. Muitos
apologistas também chamou de filosofia Roman, especialmente platonismo (de
Platão Apologia de Sócratespermanece agora, como então, a mais
famosa de todas as obras apologéticas).
O apologista Atenágoras, cuja
principal preocupação era a negar as acusações de ateísmo, banquetes Thyestian
e edipianas incesto, desafiou seus adversários pagãos para examinar a vida dos
cristãos em detalhe antes de julgá-los. Os cristãos, afirmou ele, vieram
de todas as esferas da vida, e embora às vezes "não conseguiu provar em
palavras os benefícios de nossa doutrina, por seus atos, eles exibem o
benefício decorrente da posse de sua verdade."
Justino Mártir, um convertido do
paganismo que se tornou o mais conhecido dos primeiros apologistas, foi um
passo além, argumentando que os cristãos não devem ser condenados a menos
evidência factual provada fossem criminosos. Um exame atento dos fatos,
ele disse, vai provar que os cristãos são moral, na posição vertical, e os
cidadãos cumpridores da lei, que são do império "melhores aliados na
garantia da boa ordem."
Os apologistas admitiu que os
cristãos não adoravam o imperador ou outros deuses, e que a maioria não
participou nos eventos sociais associados com a religião pagã. Mas isso
não fez cristãos maus cidadãos, os apologistas estressado.
Cristãos obedeceu à ordem de Cristo
para pagar impostos (Matt. 22: 15-22), bem como o ensino de Paulo para
submeter-se a autoridades governamentais (Rom. 13: 1-5). Como isso poderia
ser considerado subversão? Ainda mais, os cristãos oferecidos regularmente
orações para o imperador e do império, como parte de sua adoração!
Como ainda mais evidência, Justin
contou um conto duvidoso de como a "Legião trovejando" (ou seja, os
cristãos) tinha salvado imperador Marco Aurélio e do resto do exército romano
em Carnuntum pela oração.
O apologista Taciano, que não tendem
a empregar filosofia clássica em sua defesa, confessou a sua fidelidade a Roma:
"Por que estou abominado como um meliante vil? Se o imperador aplica
um imposto, estou disposto e pronto para pagá-la. Se eu sou um escravo e
meu mestre comanda me para servir, eu reconheço o meu status e obedecer. . . . Só
quando me foi ordenado para negar meu Deus eu não vou obedecer, desde que eu
preferiria morrer a me mostrar falso e ingrato. "
SUNSHINE POLICY
Para contrariar a acusação de que o
culto cristão era uma montagem vil e secreto cheio de canibalismo, magia e
incesto, apologistas cuidadosamente e abertamente dispostos a ordem eo conteúdo
do culto.
Em sua Primeira
Apologia , Justino Mártir explicou a natureza inocente do "ósculo
santo" e, em seguida, descreveu a Eucaristia e batismo:
"Quando o presidente deu graças
e toda a congregação tenha consentido, aqueles a quem chamamos diáconos dar a
cada um dos presentes uma parte do pão e vinho consagrados e água.... Nós não,
no entanto, receber estas coisas tão comuns pão ou bebida comum;... mas nós
fomos ensinados que o alimento consagrado pela palavra de oração é a carne eo
sangue do encarnado Jesus e que a lavagem de batismo não foi uma limpeza
mágica, mas uma ação que simboliza a limpeza... ação de Deus dentro do crente
".
Justin também passou por ordem de
culto para um culto típico domingo, em detalhe, o que demonstra que, embora,
por vezes, mística, nunca foi indecente.
TOMANDO A OFENSIVA
A maioria dos apologistas censurou
seus críticos com tato e diplomacia greco-romana
tradicional. Evitando ad hominem ataques em
seus críticos, os apologistas atribuído regularmente os rumores em atividade
demoníaca, acentuados pelo zelo Roman para a verdade e desgosto para o
mal. Marcus Minucius Felix, por exemplo, escreveu: "Porque nós éramos
uma vez o mesmo que você; cegos e ignorantes, nossas opiniões eram a mesma
que a sua. Acreditávamos que os cristãos adoravam monstros, comeu a carne
de bebês, e praticou incesto em suas festas. Nós não entendemos que estes
contos foram sempre sendo espalhados pelos demônios, sem exame ou prova ".
No entanto, os apologistas não se
contentaram apenas para defender a fé: eles também escarnecido, criticado e
condenado a filosofia romana e religião. Eles muitas vezes virou o jogo em
seus acusadores, sugerindo que eles eram culpados do que eles acusaram os
cristãos. "Quem seria tão tolo a ponto de adorar [cabeça de
jumento]", escreveu Felix ", ou mesmo ainda mais tolo, para
acreditar, exceto vocês mesmos, os que guardam bundas inteiras como sagrado em
seus estábulos juntamente com o seu ou a sua Epona [cavalo deusa]? "
Tertuliano escreveu: "Que
absurdo é para você acreditar que [os cristãos] estão ofegante por causa do
sangue do homem quando no seu próprio conhecimento abominam o sangue do homem,
a não ser de fato de ter encontrado pela experiência que o sangue humano é o
mais saboroso de as duas! Mais uma vez, que são mais incestuosa do que
aqueles a quem o próprio Júpiter tem ensinado? "
Os romanos adoravam deuses que
assumiram a forma humana para impregnar os mortais, e que petulância
perseguidos, punidos, ou mortos mortais quem eles não gostavam. Além
disso, argumentaram os apologistas, os pagãos emulado o comportamento desses
deuses, expondo bebês indesejados (ou seja, o infanticídio), elevando meninas
abandonadas ser prostitutas, participando ou tacitamente aceitar a pedofilia,
sodomia, o incesto, e outra imoralidade. O Deus cristão, eles
argumentaram, é puro, santo e casto, e espera que a mesma excelência moral dos
cristãos.
A SEMENTE DA RAZÃO
Ainda assim, muitos cristãos não
argumentam que a religião ea filosofia pagã estavam completamente errados, só
que eles eram reflexos inadequados ou pervertidas da verdade.
Justino Mártir gostava especialmente
desta abordagem, e sugeriu que, antes de Cristo, Deus havia dispersado a
semente da razão entre todos os povos. Esta semente iluminada não só os
profetas hebreus, mas também os filósofos pagãos, de modo que até mesmo seus
melhores insights podem ser atribuída a Deus.
Justin argumentou que tudo que é
feito de acordo com esta semente da razão era "cristão", mesmo que
essas pessoas não tinham idéia da origem última da verdade:
"Fomos ensinados que Cristo é o
primogênito de Deus, e ele é... O Logos ["palavra"
ou "razão"] de que cada raça participa. Aqueles que viveram de acordo
com o Logos são cristãos, mesmo embora eles foram
chamados de sem Deus. "Como exemplos, Justin listados gregos como Sócrates
e Heráclito com Abraão, Ananias, Azarias, Misael e Elias", e muitos outros
cujos atos e nomes que eu antepassado para a lista. "
Esta semente presente em todas as
pessoas, no entanto, foi insuficiente e incompleta até que apareceu em toda sua
plenitude, como o divino Logos , manifestada em Cristo
(João 1: 1-18). Os erros e insuficiências dos filósofos pagãos e profetas
hebreus surgiu porque eles não sabiam ou ver a plenitude de Deus revelado em
Cristo. É só os cristãos, argumentou ele, que adoram e confiar no revelada
e encarnada Logos , que tem pleno acesso a verdade
eterna. Em suma, "tudo o que foi dito, com razão entre todos os
professores são propriedade de nós cristãos."
Apologética cristã, então ou agora,
nunca ganhou massas de pessoas à fé.Poucos antigos estavam convencidos apenas
pelo argumento intelectual que o cristianismo era a verdade. Mas escritos
apologéticos demonstrado que o cristianismo não é uma religião apenas para a
simples mente ou o irracional. Era uma fé, uma visão de mundo, com
amplitude e profundidade intelectual, uma que não pagão poderia demitir
levemente.
FONTE WWW.CHRISTIANHISTORYINSTITUTE.ORG
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